エドワード・モーガン氏：元ミルウォーキー居住者が独立記念日のキルギスの思い出を語る

投稿者: エドワード・モーガン | 2023 年 8 月 31 日

私は最近キルギスから帰国しました。この半年間の素晴らしい経験は私の人生を豊かにし、さまざまな点で私の見方を変えました。 キルギスは中央アジアにある小さな内陸国です。 総人口は700万人にも満たない。 私はフルブライト奨学生として、人口100万人の首都ビシュケクで教えていました。

私はアラトゥー国際大学で英語とジャーナリズムのコースを教え、中央アジアアメリカン大学のテレビと映画学科でクリエイティブなストーリーメイキングを教えました。 生徒や同僚は温かく感謝してくれ、仕事はやりがいがありましたが、実際には私が行ってきた他の教育とそれほど変わりませんでした。 とはいえ、国も文化も全く違いました。

私は1月中旬に到着し、授業が始まるまでに1週間調整する必要がありました。 ビシュケクは真冬のミルウォーキーほど寒くはありませんでしたが、非常に多くの建物が「汚れた」褐炭で暖房されているため、市内にはひどい冬季スモッグが発生しています。 その匂いは私にダブリンを思い出させましたが、それ以上にそう思いました。 より大きな課題は、基礎的なロシア語を毎日使うことでした。 大学の外では、英語を話す人にあまり出会いませんでした。

キルギス人は、中央アジアの山々や草原を旅していた遊牧民チュルク系部族の子孫です。 19 世紀半ばにロシア帝国がこの地域を征服し、境界線を引き、徐々に遊牧民に定住を強制しました。 ロシアの入植者は最高の土地を主張し、ロシア語が共通語になりました。

1991年、ソ連がついに崩壊すると、キルギス人は独立を宣言した。 2 つの小さな革命と 6 人の大統領を経て、この国は中央アジアの近隣諸国よりも若干民主的となり、「半権威主義」の立憲政府が誕生しました。 8月31日は独立記念日32周年です。 しかし、滞在中に学んだように、キルギスのロシアからの独立は進行中です。

独立後、ロシア人の人口は減少しましたが、首都や国中の政府、高等教育、公共機関などでは依然としてロシア語が主流でした。 これが、最初私がビシュケクの人々がアジア人というよりも東ヨーロッパ人に見えると思った理由の一部です。 その認識は時間の経過とともに変わりました。 言語に関係なく、キルギス人にはスラブ系でも東欧系でもない温かさと謙虚さがあります。

ビシュケクは近代的な都市ですが、キルギスの国民の大部分は田舎に住んでいます。 ほとんどは家畜を飼ったり農場を育てたりしていますが、鉱業や製造業で働く人もいます。 彼らはチュルク語であるキルギス語を話すことを好みます。 彼らは自分たちの文化に誇りを持っており、多くは熟練した騎手です。 この国は私が予想していたよりも世俗的ですが、彼らの大部分はイスラム教徒でもあります。

たとえば、私はラマダン期間中にそこにいました。ラマダン期間は、イスラム教徒にとって日の出から日没までの断食期間です。 多くの人が断食しましたが、断食しなかった人も多く、これは個人的な決定であると考えられていました。 ヒジャブを着用している女性にも同じことが当てはまります。 多くの人はそうしますが、そうでない人もいます。 それは個人の選択です。 この寛容さは、部分的にはソ連の宗教抑制によるものかもしれないが、この文化のイスラム化以前のルーツと遊牧部族の個人主義の延長でもあると思う。

私はまた、春至の古代の新年のお祝いであるノールズにも参加しました。 Nooruz (または Nowruz) はイスラム教以前から存在するため、一部のイスラム教国では推奨されていません。 ビシュケクではパーティーです。 アラトゥー広場は封鎖され、屋台やお土産屋が並び、巨大スピーカーを設置したステージでポップミュージックの演奏が行われた。 競馬場では、アーチェリー、競馬、コクボルトーナメントなどのスポーツフェスティバルが開催されました。 コックボルは馬に乗ってプレーするチームスポーツです。 ポロに似ていますが、70ポンドの頭のないヤギの死骸を使ってプレーします。 私が見た準決勝の試合はスリリングでしたが危険でした。2人のライダーが救急車で試合を去りました。

3月初旬、私はオシュ州立大学で講義するため、飛行機で1時間南へ向かいました。 雪に覆われた鋭い尾根や峰々が何キロも続く道を飛行機の窓から眺めていると、キルギスが中央アジアのスイスと呼ばれる理由が分かりました。 国土の 90% 以上が山岳地帯で、標高 22,965 フィートを超える山が 5 つあります。